رغم أنّ منافسات كأس العالم تستحوذ على معظم الاهتمام الجماهيري والإعلامي، فإنّ عالم التنس نجح في خطف الأضواء بعد إعلان الأسطورة سيرينا ويليامز عودتها إلى الملاعب عبر بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة ويمبلدون، في خطوة أعادت الحماسة الى عشاق اللعبة الذين يترقبون رؤية إحدى أعظم اللاعبات تتحدى عامل الزمن من جديد.

وأثارت هذه العودة انقساماً في الآراء؛ فهناك من يرى أنها قد تؤثر في إرثها الكبير إذا لم تحقق النتائج المنتظرة، بينما يعتبرها آخرون فصلاً جديداً في مسيرة لاعبة لم تتوقف يوماً عن تحدي المستحيل.

ومن الناحية الفنية، تمثل العودة في سن الرابعة والأربعين تحدياً كبيراً، لأنّ التنس الحديث يعتمد على سرعة الإيقاع، والقوة البدنية، والقدرة على التعافي السريع، وهي عناصر تتراجع مع التقدم في العمر والابتعاد عن المنافسات. ومع ذلك، فإنّ قرار العودة لا يقاس بالأرقام وحدها، بل يعكس شغف الأبطال ورغبتهم في إنهاء مسيرتهم بالشكل الذي يختارونه.

سيرينا ويليامز. (أ ف ب)

ولا تعد سيرينا الحالة الوحيدة التي تثبت أنّ العمر ليس دائماً عائقاً أمام النجاح. فالصربي نوفاك ديوكوفيتش لا يزال ينافس في أعلى المستويات رغم تقدمه في السن، مستفيداً من التزامه البدني والرعاية الطبية الحديثة. كما حقق الأسترالي كين روزوول ألقاباً كبرى في الأربعينات من عمره، وواصلت الأميركية مارتينا نافراتيلوفا الفوز بألقاب الزوجي والمختلط حتى قاربت الخمسين، ما يؤكد أنّ الخبرة والذكاء التكتيكي قد يعوّضان جزءاً من التراجع البدني.

ويزخر تاريخ التنس أيضاً بقصص عودة ناجحة بعد الاعتزال أو الغياب الطويل. فقد اعتزلت كيم كلايسترز عام 2007 ثم عادت بعد عامين لتفوز ببطولة أميركا المفتوحة وهي أم وغير مصنفة، قبل أن تعود مرّة أخرى في 2020. كما اعتزلت مارتينا هينغيز مرّتين، ورغم إدراجها في قاعة المشاهير، استأنفت مسيرتها وأضافت عشرة ألقاب كبرى في الزوجي والمختلط. أما بيورن بورغ، فعاد إلى الملاعب بعد ثماني سنوات من اعتزاله وسط اهتمام عالمي كبير. كذلك، عاد أندريه أغاسي من تراجع كبير في التصنيف ليحصد خمسة ألقاب غراند سلام، بينما استعادت مونيكا سيليش مستواها بعد عامين من الغياب إثر حادثة الطعن الشهيرة، وتوّجت ببطولة أستراليا المفتوحة عام 1996.