يقوم نجم مانشستر سيتي إرلينغ هالاند بخطوات خارج الملعب بعد استثماره في بطولة النروج للشطرنج للمساعدة في إطلاق بطولة عالمية جديدة تهدف إلى تحويل هذه الرياضة الذهنية إلى منافسة أكثر إثارة.

ومن المقرّر أن تصبح شركة "تشيس ميتس"، المملوكة للاعب المنتخب النروجي هالاند ورجل الأعمال مورتن بورج، مالكاً رئيسياً لبطولة النروج للشطرنج، وكذلك لجولة توتال لبطولة العالم للشطرنج وهي جولة جديدة تنظمها شركة "تشيس ميتس".

وقال هالاند في بيان: "الشطرنج لعبة رائعة. إنها تشحذ الذهن، وهناك أوجه تشابه واضحة بينها وبين كرة القدم".

وأضاف: "عليك التفكير بسرعة والثقة في حدسك، والتفكير في عدة خطوات مسبقاً. الاستراتيجية والتخطيط هما كل شيء".

وأكمل: "أنا أستثمر في بطولة النروج للشطرنج لأنني أعتقد أنّ جولة توتال لبطولة العالم للشطرنج الجديدة يمكن أن تحوّل الشطرنج إلى رياضة أكبر للمشاهدين في مختلف أنحاء العالم".

نجم مانشستر سيتي إرلينغ هالاند. (أ ف ب)

وستتضمّن السلسلة، التي ستتوّج "بطل العالم الموحد للشطرنج" عبر ثلاثة أنماط زمنية وهي الكلاسيكي السريع والسريع والخاطف، أربع بطولات سنوياً في مدن حول العالم.

ووافق الاتحاد الدولي للشطرنج عليها في تشرين الأول/أكتوبر الماضي، مع تنظيم حدث تجريبي لمرّة واحدة في أواخر عام 2026 قبل بدء موسم البطولة الكامل في عام 2027.

وقال الرئيس التنفيذي لبطولة النروج للشطرنج كجيل مادلاند: "يتمتع إرلينغ بقاعدة جماهيرية ضخمة على مستوى العالم، وهو لاعب من طراز عالمي حقاً عندما يتعلق الأمر بصنع لحظات رياضية ساحرة".

وواصل: "أنا على يقين تام من أنه سيضيف قيمة هائلة إلى جولة توتال لبطولة العالم للشطرنج، ويساعد في زيادة الاهتمام بعالم الشطرنج الرائع، وجذب جماهير جديدة".

وأصبحت لعبة الشطرنج تحظى بشعبية متزايدة في النروج في السنوات الأخيرة، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى نجاحات اللاعب رقم واحد عالمياً ماغنوس كارلسن بطل العالم في الشطرنج خمس مرات.