بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة أولى عالمياً، نهائي بطولة "دبليو تي ايه" لكرة المضرب الختامية في الرياض حيث ستواجه الكازاخستانية إيلينا ريباكينا السادسة، وذلك بفوزها على الأميركية أماندا أنيسيموفا الرابعة 6-3 و3-6 و6-3.

وكانت ريباكينا قلبت تأخرها أمام منافستها الأميركية جيسيكا بيغولا الخامسة بمجموعة، وحققت فوزاً مستحقاً بنتيجة 4-6 و6-4 و6-3.

وحققت سابالينكا 12 إرسالاً ساحقاً وأنقذت 6 من أصل 9 نقاط للكسر أمام وصيفة بطولتي ويمبلدون والولايات المتحدة، لتحجز مقعدها في المباراة النهائية للمرّة الثانية في خامس مشاركة لها.

وقالت سابالينكا (27 عاماً) التي عانقت أنيسيموفا بحرارة عند الشبكة بعد المباراة: "دائماً ما تدفعني لتقديم أفضل ما لديّ من أداء".

وأضافت: "بصراحة، لا يهمني إن خسرت هذه المباراة، فقد قدمنا مباراة رائعة، وكلانا نستحق التأهل إلى النهائي. أنا سعيدة للغاية بالفوز".

وتابعت المتوّجة بأربع بطولات كبرى: "أخبرت أماندا أنها يجب أن تفخر بموسمها، فقد قدمت أداء رائعاً طوال الموسم، لكنها مجرّد البداية بالنسبة إليها. هناك الكثير من الأمور الجيدة في انتظارها بالتأكيد".

فوز عاشر توالياً لريباكينا
وحققت ريباكينا فوزها العاشر توالياً لتصل إلى نهائي البطولة للمرّة الأولى في مسيرتها، علماً أنها ضربت 15 إرسالاً ساحقاً وفازت بـ 73 في المئة من إرسالها الأول.

وقالت ريباكينا ابنة الـ 26 عاماً: "كانت مباراة صعبة للغاية، من الصعب دائماً اللعب ضد جيسيكا".

وأضافت: "بدأت المباراة بشكل جيد، أما أنا فكنت بطيئة بعض الشيء. كسرت إرسالي، ولم يكن من السهل عليّ العودة، لكنني سعيدة لأنني تمكنت من شق طريقي في المجموعة الثانية وثم الفوز بالمباراة التي استمرّت ثلاث مجموعات".

وتابعت: "بالتأكيد، كان الإرسال هو ما ساعدني عندما كنت بحاجة إليه. كنت أحاول الحفاظ على تركيزي في كل نقطة، وخضنا بعض التبادلات الصعبة. أنا سعيدة جداً في النهاية لأنني تمكنت من بذل المزيد من الجهد والفوز بالمباراة".

إيلينا ريباكينا بعد فوزها في نصف نهائي الجولة الختامية. (أ ف ب)

وحققت ريباكينا، التي تأهلت عن مجموعتها مع ثلاثة انتصارات، أفضل نتائج في مسيرتها في البطولة الختامية التي تشارك فيها للعام الثالث توالياً.

وكانت الكازاخستانية آخر لاعبة تحجز بطاقتها إلى الرياض بين أفضل 8 لاعبات هذا العام، حيث ستحاول السبت الفوز بلقبها الثالث هذا العام بعد دورتي ستراسبورغ على الملاعب الترابية (500 نقطة) ونينغبو على الملاعب الصلبة.

واضطرّت الفائزة ببطولة ويمبلدون عام 2022 لتقديم أفضل مستوى لها لتحقيق فوزها الثالث في 6 مواجهات أمام بيغولا.

وبعد خسارتها المجموعة الأولى 4-6، أرسلت ريباكينا لمعادلة النتيجة في الثانية عندما نجحت بيغولا في كسر إرسالها وحصلت على عدة فرص لفرض التعادل 5-5، لكنّ الكازاخستانية دافعت عن حظوظها بشراسة وكسرت إرسال الأميركية في طريقها للفوز 6-4.

في المجموعة الثالثة الحاسمة، نجحت الأميركية في تعويض تأخرها بعد كسر إرسالها، لكنّ ريباكينا عوّضت سريعاً بكسر جديد لتتقدم 5-3، قبل أن تحسمها لصالحها فالمباراة بعد قرابة ساعتين.