يشتعل الصراع على التأهل إلى دور الـ16 في النسخة الحالية من مسابقة دوري أبطال أوروبا بنظامها الجديد، حيث تقام مباريات الجولة الثامنة والأخيرة من مرحلة الدوري مساء الأربعاء.

تضمّ النسخة الجديدة من المسابقة الأوروبية العريقة 36 نادياً، خاضّ كلّ منها سبع مباريات، ويتبقّى لكلّ فريق مواجهة حاسمة في الدوري الذي يقام للمرّة الأولى بدلاً من تقسيم الأندية إلى مجموعات.

وتنصّ اللوائح على تأهّل أفضل ثمانية نوادٍ في الترتيب النهائي مباشرة إلى دور الـ16، فيما تتنافس النوادي التي تحتلّ المراكز من التاسع حتى الرابع والعشرين في جولة فاصلة، حيث يتأهّل الفائزون إلى الدور التالي. وستخرج الفرق الأخرى من المنافسات الأوروبية من دون الانتقال إلى مسابقة الدوري الأوروبي "يوروبا ليغ"، خلافاً لما كان يحصل سابقاً.

ويعتبر ليفربول وبرشلونة أول النوادي التي حجزت مقعدها في ثمن النهائي الأوروبي، حيث حقق النادي الإنكليزي العلامة الكاملة بالفوز في الجولات السبع الأولى، بينما جمع الفريق الكاتالوني 18 نقطة ليحلّ في المركز الثاني.

وقبل انطلاق جولة الحسم وازدحام جدول الترتيب، يبدو من غير الواضح كيف ستسير الأمور في منتصف جدول الترتيب النهائي خلف الـ"ريدز" وفريق المدرّب الألماني هانسي فليك، لكن العديد من الأندية حجزت أمكنتها، سواء بالتأهل المباشر إلى الدور التالي أو بخوض المرحلة الفاصلة.

ووضعت بعض الأندية الكبرى مثل ليفربول وبرشلونة نفسها في مواقف قوية حتى هذه اللحظة في دوري أبطال أوروبا، فيما وجدت أندية أخرى كبرى في القارة العجوز نفسها في مواقف محبطة للغاية، إذ تواجه شبح الخروج المبكر من مرحلة الدوري.

مانشستر سيتي في مهب الريح
يتصدر نادي مانشستر سيتي بطل أوروبا 2023 قائمة أبرز الأندية المرشّحة لمغادرة دوري الأبطال مبكراً، بعد سلسلة النتائج المحبطة التي حقّقها فريق المدرب بيب غوارديولا في المسابقة، وآخرها السقوط أمام باريس سان جيرمان الفرنسي 4-2.

ويحتل "سيتيزنز" المركز الخامس والعشرين في الترتيب، وهو أوّل مركز إقصائيّ في البطولة، حيث جمع ثماني نقاط فقط من انتصارين، وتعادلين، وتلقّى ثلاث هزائم قبل المواجهة الختامية.

ويواجه مانشستر سيتي فريقاً آخر مهدداً بالإقصاء هو كلوب بروج البلجيكي على استاد الاتحاد. ولا يملك حامل لقب الدوري الإنكليزي لكرة القدم في المواسم الأربعة الأخيرة أي بديل سوى تحقيق الفوز من أجل حصوله على فرصة لخوض المباراة الفاصلة مع انتظار نتائج الفرق الأخرى؛ لكنه في حال تعادله أو خسارته سيختتم مشاركة أوروبية كارثية.

معاناة باريس سان جيرمان
استعاد نادي العاصمة الفرنسية بقيادة مدرّبه لويس إنريكي صحوته في دوري الأبطال، بعد الانتصار الصعب الذي حقّقه على حساب مانشستر سيتي في الجولة السابعة؛ وذلك قبل المواجهة الأخيرة في الدور الأول عندما يحلّ ضيفاً على شتوتغارت الألماني صاحب المركز الرابع والعشرين برصيد عشر نقاط.

ويملك الفريق الباريسي في رصيده 10 نقاط أيضاً ليحتل المركز الثاني والعشرين بفارق الأهداف عن الأندية الأخرى، التي تملك نفس الرصيد من النقاط، ويحتاج لتحقيق الفوز من أجل حجز مقعده في الملحق. بالتعادل، يملك أيضاً فرصة أخرى، لكن في حال خسارته سينتظر نتائج الأندية المنافسة.

صعوبات تواجه ريال مدريد وبايرن
أندية أخرى كبرى في أوروبا تواجه الخطر بنسبة أقلّ بكثير من الصعوبات التي تواجه ناديي مانشستر سيتي وباريس سان جيرمان، حيث يتحدّد وفقاً للجولة الأخيرة موقفها، سواء بالتأهّل المباشر إلى دور الـ16 أو على الأقلّ بخوض المرحلة الفاصلة.

وتضم هذه القائمة 16 نادياً، لعل أبرزها ريال مدريد الذي يأتي في المركز السادس عشر برصيد 12 نقطة، وبايرن ميونيخ الخامس عشر بنفس الرصيد من النقاط، وهو أيضاً نفس موقف جوفنتوس الإيطالي.