لقي ثلاثة أطفال، بينهم شقيقان يبلغان من العمر 6 و7 أعوام، مصرعهم غرقاً بعدما انقلب قارب كان يقل عشرة أشخاص خلال عاصفة عنيفة ضربت بحيرة جنيف في ولاية ويسكونسن الأميركية.

وأفادت السلطات بأن الطفلين كاليب أوزوالد (6 أعوام) وشقيقته أبيغيل أوزوالد (7 أعوام) توفيا إلى جانب طفل ثالث يبلغ 10 أعوام، بعدما اجتاحت القارب أمواج عاتية ناجمة عن رياح وصلت سرعتها إلى نحو 100 ميل في الساعة.

وبحسب الشرطة، كان قائد القارب، البالغ من العمر 47 عاماً ويتمتع بخبرة واسعة في الإبحار، يحاول الوصول إلى مكان آمن، إلا أن موجتين كبيرتين غمرتا القارب بالمياه، قبل أن تتسبب موجة ثالثة بانقلابه وغرقه في قاع البحيرة.

وسارعت فرق الإنقاذ إلى موقع الحادث، وتمكنت من إنقاذ ستة بالغين تراوحت أعمارهم بين 49 و75 عاماً، إضافة إلى طفل يبلغ 12 عاماً، فيما ظل الأطفال الثلاثة في عداد المفقودين قبل العثور عليهم، لكن محاولات إنقاذهم باءت بالفشل، وأكدت السلطات لاحقاً أن سبب الوفاة هو الغرق.

وفي أعقاب المأساة، أطلق والدَا الطفلين، براد وإيريكا أوزوالد، حملة تبرعات خيرية تخليداً لذكراهما، مؤكدين أن جميع التبرعات ستذهب إلى مؤسسة تعنى بالأطفال، ولن تُخصص للعائلة.

ووصف الأب ابنيه بأنهما كانا "أكثر من مجرد أخ وأخت، بل كانا أفضل صديقين"، مضيفاً: "ملآ منزلنا بالضحك والموسيقى والأحضان والحب الذي لا ينتهي... ورغم أن قلوبنا محطمة بما لا يمكن وصفه، نريد أن يبقى إرثهما رمزاً للأمل والرحمة ومساعدة الآخرين."

وأكد أصدقاء العائلة والسلطات أن الوالدين من ذوي الخبرة الطويلة في الإبحار، وأن القارب لم يكن يتجاوز سعته المسموح بها، كما كان جميع الأطفال يرتدون سترات نجاة مثبتة بالشكل الصحيح وقت وقوع الحادث.