وصل جثمان الرئيس الأميركي الأسبق جيمي كارتر إلى واشنطن اليوم الثلاثاء إلى مبنى الكونغرس في إطار حداد لمدة ثلاثة أيام قبل مراسم الجنازة في كاتدرائية واشنطن الوطنية يوم الخميس.

ووصل نعش كارتر ملفوفا بالعلم الأميركي على عربة تجرها الخيول بعد موكب الجنازة الذي قطع شارع بنسلفانيا. وتبعه أفراد الأسرة سيرا على الأقدام، في إشارة إلى قطع كارتر الشارع راجلا خلال تنصيبه عام 1977. وأدى طلاب من الأكاديمية البحرية الأميركية التحية لضابط الغواصات السابق في البحرية.

وسيسجى جثمان الرئيس التاسع والثلاثين في القاعة المستديرة بمبنى الكونغرس خلال الأيام الثلاثة المقبلة حيث سيقدم أعضاء الكونغرس والجمهور تعازيهم. وسينقل جثمانه في موكب من السيارات يوم الخميس من أجل مراسم الجنازة في كاتدرائية واشنطن الوطنية.

وستقام جنازة كارتر بينما يستعد الرئيس الجمهوري المنتخب دونالد ترامب لاستلام السلطة من الرئيس الديمقراطي جو بايدن.

وشددت السلطات الإجراءات الأمنية في واشنطن بأكثر من المعتاد وأحاطت مبنى الكونغرس بسياج يمتد لعدة كيلومترات قبل تنصيب ترامب في 20 كانون الثاني (يناير).

توفي كارتر في 29 كانون الأول (ديسمبر) عن عمر ناهز 100 عام، وهو ديموقراطي تولى الرئاسة لفترة واحدة من عامي 1977 إلى 1981.

وعانت الولايات المتحدة في عهده من وضع اقتصادي سيء ومن أزمة الرهائن في إيران وهزمه الجمهوري رونالد ريغان بسهولة في الانتخابات التي خاضها لشغل المنصب لفترة ثانية.

واكتسب كارتر سمعة طيبة في العقود التي تلت ذلك باعتباره مناصرا للقضايا الإنسانية وحظي بمكانة أفضل وهو رئيس سابق مما كان عليه عندما كان رئيسا. ونال جائزة نوبل للسلام في عام 2002.

عاش كارتر لفترة أطول من أي رئيس أميركي آخر وظل يتلقى رعاية المسنين لمدة عامين تقريبا قبل وفاته. وكان آخر ظهور علني له في جنازة زوجته روزالين التي حضرها في تشرين الثاني (نوفمبر) 2023 على كرسي متحرك وبدا هزيلا.

وقال حفيده جيسون كارتر في آب (أغسطس) إن كارتر كان يتطلع لانتخاب المرشحة الديموقراطية كامالا هاريس للرئاسة والتي خسرت أمام ترامب.

وأمر بايدن بتنكيس الأعلام على المباني الحكومية لمدة 30 يوما حدادا على كارتر مما أثار غضب ترامب الذي قال إنه ينبغي عدم تنكيسها خلال مراسم تنصيبه في 20 كانون الثاني.

ومن المتوقع أن يحضر بايدن وترامب الجنازة يوم الخميس.

ومن المقرر أن يلقي بايدن كلمة تأبين في الجنازة التي ستبدأ في العاشرة صباحا بالتوقيت المحلي (1500 بتوقيت غرينتش).

وسيعود جثمان كارتر بعد ذلك جوا إلى موطنه في جورجيا. وسيدفن في وقت لاحق من ذلك اليوم في مسقط رأسه بمدينة بلينز.