يستعد الجيش الكندي اليوم السبت لإجلاء بلدة نائية يبلغ عدد سكانها 600 نسمة بعدما باتت مهددة بحرائق غابات اتسع نطاقها وغطى دخانها الخانق مساحات واسعة من الولايات المتحدة.

وقالت وزيرة الطوارئ الاتحادية إليانور أولشفسكي في وقت متأخر أمس الجمعة إن القوات المسلحة ستستخدم طائرات لإجلاء سكان بلدة فورت هوب في شمال غرب أونتاريو، وهي منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة، حيث تشتعل بعض أشد الحرائق.

وتفتقر المنطقة إلى الطرق وتعتمد إلى حد كبير على النقل الجوي. وأجلت السلطات بالفعل الآلاف من المناطق المتضررة إلى مدن تقع جنوبا في أونتاريو.

وأصبحت حرائق الغابات الكبرى حدثا سنويا متكررا في كندا التي تضم بعض أكبر المساحات الخضراء في العالم. ويقول خبراء مناخ إن ارتفاع درجات الحرارة أدى إلى جفاف الأشجار وزيادة مخاطر الحرائق.

وأعلنت وزارة الموارد الطبيعية الاتحادية اليوم السبت ورود بلاغات عن 69 حريقا جديدا خلال الليل في كندا، ليرتفع العدد الإجمالي إلى 955 حريقا.

وتبلغ المساحة الإجمالية التي احترقت حتى الآن ما يقرب من 28500 كيلومتر مربع، وهي أقل بكثير من المتوسط خلال السنوات الخمس الماضية. لكن الرياح حملت الدخان جنوبي الحدود، مما دفع السلطات إلى إصدار تنبيهات بشأن جودة الهواء وتحذيرات صحية في أجزاء من الولايات المتحدة.

واعتبارا من الساعة الثامنة صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1200 بتوقيت غرينتش)، صنّف موقع إير ناو التابع لوكالة حماية البيئة الأميركية جودة الهواء على أنها "غير صحية" في منطقة تشمل جنوبي أونتاريو، والمناطق الشرقية من ولايتي أوهايو ووست فرجينيا، ومعظم ولايتي بنسلفانيا ونيوجيرزي، وفي جزء كبير من ولاية فرجينيا، وجميع ولايات ماريلاند وديلاوير وواشنطن العاصمة.

وصنف الموقع أجزاء من غرب بنسلفانيا، بما في ذلك بيتسبرغ، على أنها "غير صحية للغاية". وتوقع إير ناو أن تتحسن جودة الهواء في تلك المناطق على مدى اليوم.

وقال موقع (أكيو ويذر) أمس الجمعة إن الدخان الناجم عن الحرائق الكندية لن يكون له إلا أثر محدود على المباراة النهائية في كأس العالم لكرة القدم التي تقام غدا الأحد في ملعب نيويورك نيوجيرزي.

وأنحى الرئيس الأميركي دونالد ترامب أمس الجمعة باللائمة في امتداد الدخان إلى بلاده على ما وصفه بأنه انعدام كفاءة الإدارة الكندية للغابات، وقال إنه سيضيف "التكاليف الباهظة" للتعامل مع التلوث إلى الرسوم الحالية على البضائع الكندية.

وبعد تصريحات ترامب، قالت أولشفسكي إن كندا استثمرت 12 مليار دولار كندي (8.56 مليار دولار أميركي) في الحفاظ على الغابات والوقاية من الحرائق منذ 2020 في ظل مواجهة البلاد ظروف طقس متزايدة الجفاف والحرارة.