يُعدّ الخرف من الأمراض الصعبة التي تظهر مع التقدّم في السن وتؤثر بشكل واضح على جودة العيش. هو يصيب أكثر من 7 ملايين شخص سنوياً وفق ما نشر في Huffingtonpost. ويرى الخبراء أن من الممكن اتخاذ بعض الإجراءات التي تخفض خطر الإصابة، لكن وفق ما تبيّن في دراسة حديثة، ثمّة إجراء واحد قادر على خفض الخطر فعلاً.

ما الأعراض التي يمكن أن ترافق الخرف؟
يترافق الخرف عادةً مع أعراض عديدة مثل:
- فقدان الذاكرة.
- اضطرابات في النطق.
- تغيّرات في المزاج.
- صعوبات في إتمام مهمّات معيّنة.
لذلك، من الطبيعي أن يسعى الجميع إلى تجنّب هذه المشكلة التي قد يبدو عموماً أنه يصعب ذلك.

ما الإجراءات التي يمكن أن تساعد على خفض خطر الإصابة بالخرف؟
- الحفاظ على نشاط الدماغ.
- ممارسة الرياضة بانتظام.
- تمضية الأوقات مع الأصدقاء وإقامة علاقات اجتماعية.
لكن بحسب دراسة أميركية حديثة من الممكن تحقيق ذلك بفاعلية عبر وضع هدف للذات.

كيف يمكن خفض خطر الإصابة بالخرف؟
في الدراسة، جرت متابعة 13 ألف راشد بعمر 45 سنة لمدة 15 سنة وتبيّن أن الأشخاص الذين يركزون على وضع أهداف لأنفسهم في الحياة هم أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 28 في المئة وهم أقلّ عرضةً للإصابة بالضمور في القدرات الإدراكية عموماً. ما يجب توضيحه أن الدراسة أوجدت علاقة بين وضع هدف للذات وخفض خطر الإصابة بالخرف، لكن ذلك لا يعني أنها جازمة بأن ذلك يمنع الإصابة بالخرف. لذلك، لا يجزم الخبراء بما إن كان وضع هدف يحدّ من خطر الإصابة بالخرف أو ما إن كان عدم الإصابة بالخرف يشجع الأشخاص على وضع أهداف لأنفسهم في الحياة. لكن في الوقت نفسه، هم يشجّعون على وضع أهداف في الحياة لما لذلك من أهمية وهي مسألة حيوية يجب عدم الاستهتار بها.
وممّا لا شك فيه أن وضع أهداف للذات يشجع على اعتماد سلوكيات صحّية في الحياة وهذا ما ينعكس إيجاباً على صحة الدماغ. ففي هذه الحالة، يزيد الميل إلى ممارسة الرياضة والنوم بمعدّلات كافية وإقامة علاقات اجتماعية. ويقلّل ذلك من الميل إلى العزلة ومن أعراض الاكتئاب ويحفز على مقاومة الاكتئاب. وهذا كله ينعكس على القدرات الإدراكية إيجاباً ويقلل خطر الإصابة بالخرف. فبمجرد وضع أهداف للذات تتعزز العلاقات الاجتماعية ويزيد التفاعل مع المحيط ما يحافظ على صحّة الدماغ. هذا، من دون إهمال ما لتحقيق الهدف من انعكاس إيجابي على المزاج والصحّة النفسية.