لا يبدو الخليج العربي اليوم منطقة مسنّة؛ يُعَدّ السكان أصغر سناً من نظرائهم في أوروبا واليابان، وتمنح العمالة الوافدة الشابة الهرم السكاني مظهراً أكثر شباباً. لكن تحولاً عميقاً يتشكل: المواطنون يعيشون مدة أطول، والأمراض المزمنة تتطلب رعاية ممتدة، فيما تتراجع قدرة الأسرة التقليدية على توفيرها.

من هنا يظهر "اقتصاد طول العمر": منتجات وخدمات تساعد الناس على العيش بصحة واستقلال، وتشمل الوقاية والتأمين والرعاية المنزلية والسكن الملائم والتكنولوجيا والسياحة العلاجية، لا دور المسنين أو علاجات مقاومة الشيخوخة وحدها.

شيخوخة تخفيها العمالة الشابة

بلغ عدد سكان المملكة العربية السعودية 35.3 مليون شخص في منتصف عام 2024، بينهم 19.6 مليون سعودي. ولم تتجاوز حصة من بلغوا 65 عاماً 3.8 في المئة من السعوديين، لكنها مرشحة للارتفاع مع تراجع الخصوبة وتحسن متوسط العمر المتوقع، الذي تستهدف المملكة رفعه إلى 80 عاماً بحلول عام 2030.

وفق المسار المتوسط لإسقاطات الأمم المتحدة، قد تبلغ حصة من تجاوزوا 65 عاماً نحو ثمانية في المئة من سكان المملكة في عام 2050، وربما تكون أعلى بين المواطنين. وفي الخليج عموماً قد يتجاوز عدد كبار السن 5.5 ملايين بحلول ذلك العام. وتبقى وتيرة الشيخوخة مرتبطة أيضاً ببقاء الوافدين بعد التقاعد.

جانب من فعاليات الاحتفاء بكبار السن في نجران بالسعودية (واس)

الرعاية تنتقل إلى المنزل

الفرصة الأهم هي إطالة "العمر الصحي"، لا سنوات العمر وحدها. تقلل الوقاية من السكري وأمراض القلب والخرف سنوات العلاج والاعتماد على الآخرين، وتدعم الاستثمار في الفحوص المبكرة، وإدارة الأمراض المزمنة، والتغذية واللياقة، والطب الدقيق وإعادة التأهيل.

وتعد الرعاية المنزلية من أسرع القطاعات نمواً، بما يشمل التمريض والعلاج الطبيعي والتغذية والصحة النفسية والرعاية الافتراضية. وفي دبي بلغ عدد المراكز المرخصة 222 مركزاً في عام 2025. ويناسب هذا النموذج تفضيل الأسر الخليجية بقاء كبار السن بين أبنائهم، ويفتح المجال لمراكز الرعاية النهارية والسكن المدعوم والإقامة القصيرة بعد العمليات.

التأمين والتكنولوجيا والسياحة

وسع الخليج مظلة التأمين الصحي، لكن التغطية المعتادة تركز على زيارة الطبيب والعلاج في المستشفى أكثر من سنوات المساعدة اليومية أو رعاية الخرف والعجز. لذلك توجد فرصة لوثائق الرعاية الطويلة ومنتجات تجمع الادخار التقاعدي بالتغطية الصحية والخدمات المنزلية، على الرغم من تحديات التكلفة والتسعير.

ويمكن لتقنيات كشف السقوط وتذكير الأدوية والأجهزة القابلة للارتداء والمنازل الذكية والاستشارات عن بُعْد خفض التكلفة ومساعدة مقدمي الرعاية. كذلك تتقاطع السوق مع السياحة الطبية: استقبلت دبي 691,478 سائحاً طبياً في عام 2023 أنفقوا أكثر من 281.5 مليون دولار، ويمكن جذب مزيد من كبار السن للعلاج وإعادة التأهيل والفحوص الشاملة.

جلسات توعوية صحية نظمتها مؤسسة الرعاية الصحية الأولية بالتعاون مع مركز إحسان في قطر (قنا)

مَن سيقدّم الرعاية؟

تبقى الأسرة مقدم الرعاية الأول، لكن تراجع حجم الأسر، وارتفاع مشاركة المرأة في العمل، وانتقال الأبناء بين المدن، تقلل قدرتها على تلبية الطلب. ويعمل في الخليج نحو 2.1 مليون عامل وعاملة في الخدمة المنزلية، ويؤدي كثر منهم مهام مرتبطة بكبار السن من دون تأهيل متخصص.

يحتاج القطاع لذلك إلى مسار مهني واضح يقوم على التدريب والترخيص والحماية القانونية، مع الفصل بين المساعدة اليومية والخدمات الطبية. كذلك يظل وضع الوافدين بعد التقاعد سؤالاً مهماً؛ يؤسس بقاؤهم مع توسع الإقامات الطويلة سوقاً لمقيمين لا تشملهم دائماً برامج الرعاية الاجتماعية المخصصة للمواطنين.

رأس المال يستعد للمستقبل

بدأ رأس المال المدعوم حكومياً الاستعداد مبكراً. أسس صندوق الاستثمارات العامة السعودي "لايفيرا" لتوطين الصناعات الدوائية والبيولوجية، وخصصت "هيفولوشن" نحو 400 مليون دولار لبحوث إطالة العمر الصحي. وفي دولة الإمارات العربية المتحدة توسعت مجموعات مثل "إم 42" و"بيورهيلث" في المستشفيات والتأمين والخدمات الصحية محلياً ودولياً.

هكذا، لا ينتظر الخليج أن تهرم كتله السكانية لكي يتحرك. وترى دوله أن الفرصة الأجدى ليست في بيع حلم العيش إلى الأبد، بل في جعل السنوات الإضافية أكثر صحة واستقلالاً، وأقل تكلفة على الفرد والأسرة والدولة.