هل صحيح أن اسعار شركة طيران الشرق الاوسط "الميدل ايست" مرتفعة على نحو لا يمكن للبنانيين تحملها؟ هذا السؤال يأتي في وقت كثرت فيه الشكاوى من ارتفاع اسعار الشركة الوطنية مقارنة ببقية شركات الطيران والوجهات التي تعتمدها، وخصوصاً تلك المجاورة للبنان. وإذا كان دعم الشركة الوطنية يعتبر واجباً وطنياً، فإن ذلك لم يمنع البعض من الدعوة الى فتح الاجواء اللبنانية أمام شركات لبنانية جديدة تكسر "احتكار" شركة "الميدل ايست" على نحو يخفض اسعار البطاقات لتصبح في متناول جميع اللبنانيين وخصوصاً المغتربين منهم الذين يزورون لبنان مع عائلاتهم سنوياً.  

انطلاقاً من نظرته الاقتصادية وايمانه بجدوى المنافسة، يؤيد الخبير الاقتصادي ايلي يشوعي سياسة الأجواء المفتوحة، معتبراً أنها "الحل الوحيد للحد من احتكار شركة واحدة على سوق الطيران اللبنانية، بما يساهم في خفض اسعار البطاقات وتحسين الخدمة". ولكنه يؤكد في المقابل "ان الامر لن يكون بين ليلة وضحاها، فالزبون لن يثق بشركة جديدة اذا لم يكن لديها خبرة في الطيران كشركة "الميدل ايست" التي لها عراقتها وخبرتها وتتمتع بسمعة جيدة". أمام هذا الواقع يدعو يشوعي "شركتنا الوطنية الى خفض أسعارها لتوازي الشركات العالمية الاخرى".

ولكن، يبدو أن وجهة نظر يشوعي تلاقي استحساناً عند البعض من الذين يصرون في المقابل على ضرورة دعم الشركة الوطنية والمحافظة عليها، ولكنهم يؤكدون في الوقت عينه أن اسعارها مرتفعة خصوصاً في الوجهات التي لا تذهب اليها شركات الطيران الاخرى التي لا تستخدم مطار بيروت.

إلا أن لنقيب اصحاب مكاتب السفر والسياحة جان عبود وجهة نظر أخرى، ويستند في رأيه الى أن "لشركتنا الوطنية ميزات لا تتوافر في شركات أخرى"، مشيراً الى "أسعار البطاقات عموماً تتحكم فيها عوامل عدة أهمها أسعار الوقود والضرائب التي تفرضها مطارات الدول". أما الميزات التي تتفرد بها "الميدل ايست" فهي وجهاتها المباشرة والتوقيت المريح للمسافرين. ويركز عبود على مسألة العرض والطلب التي تتحكم في كل أسعار شركات الطيران. وفي هذه المسألة تحديداً يعطي مثلاً عن بعض الشركات العربية الاقتصادية التي يفترض أن اسعارها مخفضة مقارنة ببقية الشركات، لتصبح موازية لأسعار الشركات الاخرى في مواسم الذروة، في حين أنه كلما كان الحجز مبكراً كان السعر منخفضاً، وهذا الامر ينطبق على "الميدل ايست" التي نجد ان اسعارها في متناول الجميع اذا كان الحجز مبكراً". وبرأيه، "لا يمكن مقارنة "الميدل ايست" بالشركات الاقتصادية، إذ أن الاخيرة لا تقدم وجبات الطعام وتتقاضى بدلاً عن الحقائب، كما أن أوقات الاقلاع التي تعتمدها تزعج بعض المسافرين".

ماذا تقول "الميدل ايست"؟

لم يجد رئيس الدائرة التجارية في "الميدل إيست" نزار خوري رداً مناسباً على سؤال "النهار" عن الشكوى من ارتفاع الأسعار، إلا الدراسة التي أعدها وفيها جداول تثبت أن اسعار الشركات الأوروبية التي تستخدم مطار بيروت لديها اسعار متقاربة مع اسعار "الميدل ايست" الى الدول المجاورة، ومنها لارنكا حيث يتبيّن ان اسعار بيروت ليست اغلى من اسعار الى هذه الدول، بل إنها أرخص في احيان كثيرة.

وإذ عزا تفاوت الاسعار الى العرض والطلب والدرجات المعروضة للبيع في اليوم المحدد للسفر، قال رداً على سؤال عن اهمية اعتماد سياسة الاجواء المفتوحة في خفض الاسعار والمنافسة ان مطار بيروت "اعتمد سياسة الاجواء المفتوحة منذ مدة طويلة، بدليل ان الشركة الوطنية لا تمثل الا 35% من اجمالي سعة المطار، كما ان شركات عدة قد حصلت على اذن التشغيل من بيروت واليها".

والدراسة التي أعدها تركز على مقارنة أعدت بالدولار الاميركي لأدنى سبعة اسعار في شركات أخرى (الدرجة السياحية) بالتاريخ نفسه في موسم الصيف، تظهر أن اسعار الـ MEA مماثلة لأسعار هذه الشركات، علما أن الاسعار مستقاة من اللوائح الموزعة من الشركات نفسها. يشار الى ان الاسعار حوّلت الى عملة واحدة (الدولار الأميركي)، وقد أضيفت الضرائب المختلفة وعلاوة الوقود الى المجموع الذي سيسدده الراكب في النهاية.

وخلص الى أن الدراسة تظهر في شكل قاطع الآتي:

- ان اسعار شركات الطيران الأوروبية متقاربة جداً بين بيروت والبلدان المجاورة.

- ان اسعار "الميدل ايست" متقاربة مع اسعار الشركات الأوروبية الى بيروت.

- ان التباين في الأسعار الذي يظهر عند شراء التذكرة من أي شركة هو نتيجة للعرض والطلب. فالشركات تعرض للبيع اسعارها الدنيا عندما يخف الطلب. في المقابل، تعرض الأسعار الأعلى عندما يشتد الطلب وتصبح مقاعد الطائرات محجوزة بالكامل تقريباً.