الجامعة الأميركية في بيروت... رسالة أمل في خدمة الإنسان

على مر العقود، تطورت رسالة الجامعة الأميركية في بيروت من دون أن تتغير.

تأسست الجامعة الأميركية منذ 154 عاماً كإرسالية إنجيلية، ومع الازمات التي عصفت بلبنان تطورت لتصبح رسالة إنسانية ومرجعاً راسخاً للتعليم والمعرفة وحرية التعبير في منطقة تشهد الكثير من التحولات. وهنا تكمن أهميتها وقدرتها على الاستمرار في أحلك الظروف حتى في أزمنة فقدان الامل والانهيارات والاوبئة.

ليس من قبيل المصادفة أن تتأسس الجامعة عقب أحداث ١٨٦٠ والحرب الاهلية الأميركية لتبعث برسالة أمل "كجامعة لجميع أبناء المجتمع الى أي ديانة انتموا" كما وصفها مؤسسها الدكتور دانيال بلس.

وفي الواقع، فور انتهاء احداث ١٨٦٠، بادرت الجامعة من خلال رسالتها - رسالة الأمل بالإنسان – إلى تبني فكر مدرسة الرئيس الأميركي إبراهام لنكولن ومقولته أن "على الإنسان أن ينظر إلى أفضل ملائكة طبيعته"، وهو الذي توفي قبل تأسيس الجامعة بسنة ونصف سنة تقريباً وذلك اثناء وجود دانيال بلس في الولايات المتحدة لجمع التبرعات.

فدانيال بلس كان مؤمناً برسالة لنكولن، الرسالة التي تجسدت بعد حياة استمرّت قرنًا كاملًا وبعد نضال القس مارتن لوثر كينغ صاحب العبارة الشهيرة: "لديّ حلم بأنه في يوم ما سيعيش أطفالي الأربعة في أمة لا يُحكم فيها على الفرد من لون بشرته، بل ممّا تنطوي عليه شخصيته". لقد أصبح هذا الحلم السامي هو بوصلة الجامعة ونبراسها.

في أيام الحرب العالمية الأولى والمجاعة التي ضربت لبنان والوباء الإسباني (Spanish Flu Pandemic)، حضنت الجامعة جميع اللبنانيين بمن فيهم أفراد الجامعة اليسوعية وساهمت في إيصال القمح إلى كل مناطق جبل لبنان، كما حاولت جاهدة حماية الطلاب والأساتذة والموظفين وأفراد المجتمع اللبناني من الاضطهاد السياسي، كل ذلك انطلاقًا من رسالتها الأساسية الإنسانية في حماية حرية التعبير واحترام الآخر.

وبعد الحرب العالمية الثانية ، تجلّت رسالة الجامعة الأميركية في بيروت في بعث الأمل إلى العالم، حيث أن تسعة عشر مندوباً من مؤسسي الأمم المتحدة كانوا من خريجي الجامعة وقاموا بأدوار رئيسية في الحركات الدستورية التي أدت الى نشوء العديد من البلدان التي انتفضت على النظام الاستعماري.

وخلال الحرب الأهلية اللبنانية المشؤومة، تكرست قيم الجامعة من خلال الدور العابر للطوائف الذي لعبه مستشفى الجامعة الأميركية وحمت به منطقة رأس بيروت من التطرف المذهبي والوحشية التي سادت كل لبنان. حيث كان المستشفى يعالج، دونما تمييز، كل مريض بكل ما لديها من قدرة استشفائية وإنسانية، وكذلك بقيت الجامعة تقدم لكل طالب من كل أنحاء لبنان، أفضل مستويات التعليم. وهكذا ساهمت الجامعة في إبقاء خصوصية رأس بيروت كما قال المفكر الراحل الكبير منح الصلح:"خلال الحرب كان هناك بيروت الغربية وبيروت الشرقية وكان هناك أيضا رأس بيروت".

على رغم تراجع أهمية لبنان ومركزه في العالم العربي بعد الحرب، بقيت الجامعة الأميركية في بيروت أحد أهم باعثي الأمل وأحد العوامل المؤثرة في النهضة الاقتصادية والتربوية والثقافية من خلال انخراط الجامعة بقوّة في التعليم والأبحاث وخدمة المجتمع تربوياً وصحياً، خصوصاً لمن هم أقلّ حظاً، واستطاعت عبر سلسلة من خطوات ثابتة، أن تطور برامجها وتستقطب تلامذة وأساتذة من مختلف أنحاء العالم.

أما اليوم، وفيما البشرية عامة ولبنان خاصة يواجهان أصعب التحديات، ولا سيما منها تهديد الوباء وانهيار الوضع الاقتصادي والاجتماعي وتدهور قيمة العملة، أصبحنا عرضة لوباء أخطر من الكورونا وهو فقدان الأمل.

هذا الخطر الوجودي دفع الجامعة إلى الاستغناء عن خدمة بعض إخوتنا وأبنائنا الذين ينتمون إلى أسرة الجامعة والقوى العاملة فيها، ليس بسبب قلة كفاءتهم بل لأن وظائفهم فقدت أهميتها نتيجةً للواقع المؤلم.

ففشل الدولة اللبنانية في تأمين شبكة أمان حتّمت علينا وضع شبكة الأمان الخاصة بنا وحماية أفراد أسرتنا من فقدان مدخولهم وإبقاء بعض التقديمات الصحية والاجتماعية. وهؤلاء سوف يستمرّون في الإفادة من التأمين الصحي وفقاً لانظمة الجامعة وسيستمرّ تعليم أولادهم الذين بدأوا دراستهم في الجامعة إلى حين اكمال شهادتهم. اضافة الى ذلك، سيحصل هؤلاء على تعويض يرتفع بارتفاع عدد سنوات الخدمة.

هذا الصرف المؤلم لا يعني أنهم خرجوا من حضن الجامعة، بل على العكس تماماً، فالجامعة ستبقى إلى جانبهم وستبقى جاهزة لمساعدتهم.

الأمل "قول وعمل"، فالجامعة على عكس أقرانها في لبنان والولايات المتحدة لم تبادر من الشهر الأول إلى تقليص نفقاتها على حساب أفراد أسرتها. وعلى رغم الأزمتين السياسية والاقتصادية والركود العالمي، حاولت أن تستمر دونما حاجة إلى الاستغناء عن خدمات أي من أفراد أسرتها، لكن الاستمرار في هذا النهج قد يدفعنا إلى التضحية بجودة الجامعة وريادتها على حساب النفقات التشغيلية، الأمر الذي سيؤدي مع الوقت إلى تراجع مستوى التعليم والخدمات، وهو امر من المستحيل ان نقبل به.

أيها الأصدقاء، إن الجامعة الأميركيّة، وفي ذكرى مئوية دولة لبنان الكبير، لن تتخلى عن لبنان والعالم العربي. وفي زمن الانقسام والتفتّت، لا يمكننا الا أن نقوم بالدور الذي قمنا به عبر العقود، وهو أن نبقي شعلة الأمل مضاءة من أجل إعادة بناء لبنان كدولة عصرية ومدنية يسودها حكم القانون والمواطنة. وفي المرحلة المقبلة والقاتمة من واجبنا أن نخلق الامل عبر ابقاء خيرة أبنائنا في لبنان وعبر خلق فرص تتيح لهم العمل في بلدهم والمساهمة في نهضته.

ستستمر الجامعة الأميركية في بيروت مائة وخمسين سنة أخرى، بل أكثر، من غير أن تساهم على رسالتها الانسانية، لتترسخ كأهم نموذج قدمته الولايات المتحدة والغرب من قيم الليبرالية الإنسانية في لبنان والعالم العربي. وستبقى متمسكة بدورها الرائد في تخريج طلاب وطالبات على قدر عالٍ من الوعي والمهنية، مزودين مكنونات العلم والمعرفة ليكونوا نواة تغيير ايجابي في عالمنا، على كل المستويات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية.