سلسلة جبال الألب، اعظم جبال في اوروبا واعلاها. تقع في وسط القارة، وتمتد عبر سبع دول، بطول 1200 كلم وعرض 260 كلم، من النمسا وسلوفينيا شرقاً الى المانيا وسويسرا وليشتنشتاين وفرنسا وصولاً إلى ايطاليا جنوباً...

تعتبر سلسلة جبال الألب فتية نسبياً رغم مرور ملايين السنين، وقد نتجت من اصطدام صفيحة افريقيا المتجهة شمالاً بصفيحة اوروسيا، فارتفعت الكتل الصخريةً لترسم لوحات طبيعية تلامس الخيال، من قمم شاهقة بيّض الثلج جوانبها ولم تشخ، إلى اودية سحيقة تندثر في ارجاء غاباتها الخضراء بحيرات عذبة. سقف اوروبا هنا، وقد حددت حتى الآن 82 قمة اعلى من 4000 متر عن سطح البحر، اعلاها قمة جبل Mont Blanc بـ4810 امتار الذي يقع في فرنسا قرب الحدود مع ايطاليا سويسرا.
تعتبر جبال الألب خزان اوروبا للمياه العذبة ومياه الري والطاقة الكهرومائية، حيث انها تنتج نحو 90% من الثروة المائية في القارة. من هناك تنطلق معظم الانهر وروافدها (الدانوب، الراين، رون، تيكينو، بو ..) لتعبر السهول الاوروبية قبل ان تصب في مختلف البحار المحيطة بأوروبا من البحر الاسود، البحر المتوسط، المحيط الاطلسي، وبحر الشمال.
قبل ان يصلها 120 مليون سائح سنوياً للتمتع بسحرها، كانت منطقة جبال الألب تعتبر مرتعاً للعديد من الكتاب والشعراء والموسيقيين خلال الحقبة الرومانسية التي اجتاحت اوروبا، انطلاقاً من فرنسا بعيد الثورة الصناعية. من ابرزهم جان جاك روسو الذي عشق نقاء الجبال والاودية و الغابات، ووصفها بـ "مجالات من النقاء الاسطوري"، وقد حوّل منزله في Chambery (فرنسا) حيث امضى اخر ايام حياته وكتب رواياته، متحفاً. هناك تدور فصول الرواية المسرحية "وليم تل" للكاتب الالماني شيلير، والشاعر الانكليزي بيريس شيلي وزوجته ماري الذي زار جنيف واستوحى من طبيعتها العديد من رواياته. من دون ان ننسى رائعة لامارتين "البحيرة" الذي كتبها على ضفاف بحيرة Lac de Bourget الانيقة وحيداً بعد ان اعتاد ان يلتقي على ضفافها مع حبيبته جوليا شارل.
تتنوّع اشكال السياحة في سلسلة جبال الالب، وعلى مدار ايام السنة. ولا مانع امام حركة السيّاح عبر الدول السبع كونها ضمن منطقة الإتحاد الأوروبي وبالتالي تتطلب تأشيرة الـSchengen. لا حدود امام الزائر والقطارات التي تجوب المنطقة بكل حرية، ليصل الى Jungfraujoch اعلى المحطات اوروبا مجتازاً مناظر طبيعية خلابة على حافة الصخور وبين اكوام الثلج القديم. علماً ان بعض القرى لا يمكن الوصول اليها الا عبر "التلفريك" (Avorioz في فرنسا وWengen وZermatt في اعالي سويسرا).
في فصل الشتاء، تتحول سلسلة جبال الألب ملجأ ومقصداً لكل محبّي النشاطات الشتوية ورياضات الثلج وخصوصاً عشاق المغامرات الخطرة، من كل دول العالم، لما تؤمنه من انحدارات قاسية ملائمة وتجهيزات متطورة ومنتجعات فخمة منتشرة في الدول السبع. ليس صدفةً، ان تستقبل جبال الالب على سفوحها 10 دورات للألعاب الاولمبية الشتوية من اصل 21 دورة اقيمت حتى الآن.
هنا يمكن ان نعدد بعض من اشهر المواقع المتناثرة والمعلقة بين الارض والسماء:
- Oberstdorf و Garmish Partenkirchen في بافاريا، المانيا.
- Saalbach و Arlberg في النمسا.
- Cortina d Ampezzo و Sestriere في ايطاليا.
- Chamonix و Grenoble في الورن – ألب، فرنسا.
- Wegen و Davos(حيث يجتمع منتدى الاقتصاد العالمي) في سويسرا.
اما بقية ايام السنة، فكل زوايا الألب لوحات فنية، لن تروي شغف عدسات كاميرات الزائرين و فضول السياح. فكلما تكشف سحر الوادي، تتألق البحيرة من بعيد لتحاول جذبك قبل تلك القمة الشقة فوق السحاب.
التنوّع الكبير في منطقة يفسح المجال امام مروحة واسعة من طرق التمتع بروعة المكان. رياضة المشي في الطبيعة تتربع على رأس الهرم، والانتقال عبر القطارات البطيئة التي تتنقل خفافاً بين الاشجار والروابي. الاستمتاع برحلات المراكب الشراعية وسط البحيرات البلوريّة الكثيرة.
من الصعب جداً الاختيار بين المواقع العديدة، ولكننا سنكتفي بعرض موقعين من كل بلد:

النمسا
- Salzburg رابع اكبر المدن في النمسا، مسقط رأس الموسيقار الشهير موزارت. تحاصرها سلسلة من البحيرات العذبة بما يسمّى المثلث الذهبي. المدينة العريقة بتاريخيها الموسيقي وجمال الطبيعة المحيطة بها. قلب المدينة القديمة مليء بالكنائس و الابراج الباروك على ضفاف النهر Salzach River الذي يعبرها.
- قرية Hallstastt الصغيرة، عدد سكانها لا يتجاوز الالف نسمة، منازلها الصغيرة المتداخلة تعلوها كنيسة البلدة في تشكيلة مثالية تعوم فوق بحيرة Hallstätter See وسط جبلين على الجهتين.

المانيا
- قصر "نويشفانشتاين" اشهر معالم المانيا، واكثر المباني التي صوّرت في العالم. يزيد على جمال البناء وروعته موقعه المميّز وسط الغابات تحت الجبال الشاهقة والمطل على الوادي والبحيرة.
- قمّة Zugspitze الصخرية، من الناحية الالمانية على ارتفاع 2962 متراً التي يمكن الوصول اليها بـ"التلفريك"، لتتكشف امامك روعة الألب وعظمته.

سويسرا
- جينف الهادئة على ضفة بحيرة ونهر الرون، حيث نافورة المياه الشهيرة رمز المدينة لاكثر من 140 متراص، تعتبر جنيف مستقراً للعديد من المنظمات الدولية ورمزاً للسلام العالمي، إضافة الى شهرتها بصناعة افخر انوع الشوكولا.
- قمة Matterhorn احدى اجمل قمم الالب على الحدود مع ايطاليا. تشمخ عالياً فوق قرية زرمات بارتفاع 4478 متراً، وتشتهر بزواياها الاربع التي تواجه نقاط البوصلة الاربع، لا يختفي الثلج عنها طيلة السنة.

فرنسا
- بلدة أنسي Annecy الاثرية تعود الى القرن الرابع عشر. تسمى ايضاً بندقية الالب، حيث يشق عدد من قنوات المياه ممراتها بين الاحياء الاثرية والجسور الحجرية الصغيرة، قبل ان تصب في بحيرة أنسي القريبة، احدى انقى البحيرات الالب مع كل النشطات المائية المتاحة.
- شاموني Chamonix، اقرب المدن الى قمة Mont Blanc، وهذه الأخيرة اعلى قمم جبال الالب واوروبا. رحلة الوصول الى هناك بالقطار القديم البطيء، تخطف الانفاس. المناظر الطبيعية تتنافس في الروعة، والممرات الضيقة في حمى انحدارات سحيقة. للوصول الى اعلى، يجب الاستعانة بـ"التلفريك".

ايطاليا
- Valle d'Aosta: يختصر هذا الإقليم الايطالي كل روعة جبال الألب بأوديته و قراه صغيرة المتناثرة كنجوم ليلة صيفيّة صافية، واكثر من مئة قصر او قاعة اثرية واعداد لا تحصى من الجداول والشلالات الناعمة.
- Dolomites: 18 قمة صخرية شاهقة متناسقة (اكثر من 3000 ارتفاع)، مشكلةً جداراً صخرياً عمودياً تشققه مجموعة من الاودية الضيقة. السهول الجليدية تتحول بركاً بلورية تعكس روعة المناظر والمروج الخضراء في فصلي الربيع والصيف.
نذكر أخيراً، أن زيارة جبال الالب حتماً لا تكتمل من دون تذوّق بتشكيلة غنيّة من مختلف انواع الاجبان المحلية الصنع. علماً أن صناعة الجبنة هي جزء اساسي من التقاليد الموروثة عبر الاجيال في منطقة متمسكة بعاداتها القديمة وفخورة بها.