يُعتبر النجم المصري محمد صلاح أحد أعظم الصفقات التي أبرمها نادي ليفربول الإنكليزي عبر تاريخه، بالنظر إلى الأرقام التي حققها اللاعب مع فريق "ريدز" منذ انضمامه في صيف عام 2017، قادماً من نادي روما الإيطالي في صفقة كلفت خزينة متصدر الدوري الإنكليزي الحالي مبلغ 39 مليون إسترليني.

لكن محمد صلاح لم يكن اللاعب المفضل للمدير الفني الألماني يورغن كلوب من أجل الانضمام إلى ليفربول في صيف 2017، حيث فضل عليه مواطنه جوليان براندت، لاعب بوروسيا دورتموند الحالي. ومع ذلك، نجح مسؤولو النادي الإنكليزي في إقناع المدير الفني الألماني بأن الجناح المصري هو اللاعب الأنسب للفريق.

محمد صلاح(اكس)

وكانت مخاوف يورغن كلوب بشأن إتمام صفقة محمد صلاح في صيف 2017 تعود إلى أن اللاعب المصري وقتها كان قد بلغ 25 عاماً، ولم يشارك إلا في 6 مباريات فقط في الدوري الإنكليزي الممتاز مع ناديه السابق تشيلسي، قبل أن يرحل إلى فيورنتينا الإيطالي على سبيل الإعارة ثم ينضم بشكل نهائي إلى روما.

يقول إيان جراهام، مدير الأبحاث السابق في ليفربول، في الفيلم الوثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية "كيف تفوز بدوري أبطال أوروبا: ليفربول 2019": "كان جوليان براندت، اللاعب الرائع، هو الخيار المفضل ليورغن في ذلك الصيف. من الواضح أن يورغن يعرفه جيداً قادماً من الدوري الألماني، ويعرف السوق الألمانية جيداً".

أضاف: "اتفقنا على أن براندت لاعب شاب ممتاز، لكنه ليس بنفس مستوى محمد صلاح. من وجهة نظر تحليل بياناتنا، كان محمد صلاح أفضل جناح شاب في أوروبا بلا منازع".

وتابع: "كان روما تحت ضغط لبيعه بسبب ضائقتهم المالية، لذا كنا نعلم أنه متاح بسعر مناسب. لعب في مركزي الهجوم والجناح، وهو ما كنا بحاجة إليه آنذاك، بينما كان براندت لاعب وسط هجومياً".

وواصل: "يعود الفضل إلى يورغن في اندماجه في هذا النقاش بطريقة صادقة وعيناه مفتوحتان ليقول: حسناً، أنا منفتح على الاقتناع، أرني أن محمد أفضل".

يستمتع محمد صلاح في عمر الـ 32 عاماً بأفضل موسم له على الإطلاق، مسجلاً 32 هدفاً و22 تمريرة حاسمة بعد 44 مباراة في جميع المسابقات.

ويقترب ليفربول من لقب الدوري الإنكليزي الممتاز الثاني، حيث يتقدم فريقه بفارق 12 نقطة على آرسنال قبل ثماني مباريات من نهاية الموسم.