جسّد نادي الهلال السوداني مقولة "تولد الإنجازات من رحم المعاناة"، إذ فرض نفسه بقوّة على الساحة القارية منتزعاً أول مقعد في الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أفريقيا، وهو أمر عجز عنه كبار القارة والمرشحين الأقوياء للمنافسة على اللقب الأغلى على مستوى الأندية في القارة السمراء.

يرى الكثيرون أنّ ما حققه فريق "الجوهرة الزرقاء" مفاجأة من العيار الثقيل؛ وهذا أمر مشروع، نظراً إلى ظروف الفريق ومعاناته من التنقل إلى خارج قواعده بفعل الحرب الأهلية الدائرة في السودان منذ سنوات، إذ اضطر إلى الاستقرار في موريتانيا، ويخوض مع غريمه التقليدي "المريخ" منافسات الدوري الموريتانيّ من أجل الحفاظ على جاهزيتهما، ولئلا يتوقف نشاط الكرة السودانية على نحو كامل، ولا سيما أنّ الفريقين يضمّان الأغلبية من نجوم منتخب "صقور الجديان".

واحتاج الهلال، الذي افتقد إلى جماهيره المؤثرة بقوّة، إلى أربع جولات ليتأهّل، بعدما حقّق ثلاثة انتصارات متتالية، وانتزع نقطة التعادل المؤهّلة ضد مولودية الجزائر، حين تخطّى الفريق الذي يقوده المدرب الكونغولي الديموقراطي فلوران إيبينغيه، العقبات برغم ضم المجموعة أيضاً مازيمبي الكونغولي الديمقراطي العريق ويونغ أفريكانز التنزاني. وتنعم الفرق الثلاثة باستقرار فنيّ وأمنيّ وماليّ، وبالتالي بصم الهلال على مسيرة استثنانية، شكّلت المفاجأة السارة في البطولة؛ وإجمالاً، خاض الهلال 8 مباريات في مشواره ضمن دوري أبطال أفريقيا، حقّق فيها 5 انتصارات وثلاثة تعادلات، وهو ما اعتبره كثيرون مشواراً استثنائياً لم يسبق لأي فريق تحقيقه.

يشرح المدرب المخضرم إيبينغيه (63 سنة) الصعوبات والعقبات، التي تخطّاها فريقه، بالاستعانة بطبيب نفسي لتجاوز مآسي الحرب، فقال: "أثرت الحرب كثيراً على الهلال، خصوصاً في العام الماضي، لكن الأمر أقلّ تعقيداً بكثير في الموسم الحالي، لأننا في موريتانيا". وأضاف: "نحن نقيم في فندق، وهذا ليس الوضع الطبيعي، الطبيعي هو أن تكون في بلدك، لكن على الأقلّ يمكننا لعب دوري في موريتانيا ونكون أكثر تنافسيّة".

وفي ما خص الاستراتيجية التي اعتمدها للحفاظ على تحفيز اللاعبين رغم الصعوبات، قال: "اتفقنا على ألا نخلط بين ما يحدث خارج الملعب وداخله. نستمع للّاعبين، ونلعب دور الأب والأم لهم، لأنهم رغم ما يمرون به، يظلون مركزين ومتيقظين ويقدّمون أفضل ما لديهم".

وشدّد بالقول: "استعنا باختصاصيّ نفسيّ أثناء التحضيرات، وما زلنا نطبّق بعض التقنيات التي علّمنا إياها، وهي تساعدنا كثيراً، لأنّ الوضع لا يزال صعباً للغاية. أغلب عائلات لاعبي الفريق موجودة في السودان، ونتلقّى أخباراً يومية عنهم. هذا يؤثر علينا بشدّة".