يُعتبر الدوري الإنكليزي الأكثر قوّة ومتعة في العالم بفضل وجود العديد من فرق النخبة التي تتنافس كل موسم على اللقب، ما يبقي وتيرة الإثارة مرتفعة حتى المراحل الأخيرة على عكس الدوريات العالمية الأخرى.

ورغم أنّ الدوري الإنكليزي اعتاد تقديم الإثارة لمحبيه، إلا أنها كانت غير مكتملة لانحصار المنافسة على بعض الفرق في المواسم الأخيرة، لكن الموسم الحالي يتسم بطابع فريد بفضل تغيّر موازين القوى.

ابتعدت بعض الفرق الكبرى عن صراع المراكز الأربعة الأولى، في حين ظهرت أندية أخرى بشكل مفاجئ لتخطف الأنظار، رغم أنها لم تكن مدرجة في توقعات المنافسة سابقاً.

وعلى الرغم من تصدر ليفربول جدول الترتيب وحيداً، ومحاولات تشيلسي وأرسنال للحاق به، إلا أنّ المراكز الأربعة الأولى تشهد تغيراً مستمراً مع نهاية كل مرحلة.

اللافت هذا الموسم هو دخول فرق اعتادت التواجد في منتصف الجدول في المواسم الماضية إلى سباق المنافسة بين القوى الكبرى، وعلى رأسها نوتنغهام فورست الذي يقدم أداءً استثنائياً بقيادة المدرب نونو سانتو.

إضافة إلى ذلك، تبرز أندية بورنموث ونيوكاسل يونايتد وأستون فيلا كجهات جديدة في هذا السباق المحموم، حيث تتواجد هذه الفرق على بُعد خطوات قليلة من المراكز الأولى، مترقبة أي هفوة من المنافسين للانقضاض على فرصة الصعود إلى المربع الذهبي.

ما هو مميز أنه حتى الفرق التي لا تمتلك فرصة حقيقية للصعود إلى قمة جدول الـ"بريميرليغ" لم تعد لقمة سائغة للفرق الكبرى، ولعل المثال الأبرز على ذلك هو إيفرتون، الذي يقف على مشارف مراكز الهبوط، لكنه أصبح متخصصاً في إرباك حسابات فرق النخبة.

يعتقد البعض أنّ هذه الأندية قد تجد صعوبة في الاستمرار على وتيرتها الحالية مقارنةً بالفرق الكبرى التي تتمتع بالخبرة الكافية لمواصلة المنافسة حتى النهاية، وهذا ما يرفع التشويق والمتعة لمعرفة ما ستؤول إليه الأمور.

في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، صرّح المدرب بيب غوارديولا أنّ التحديات التي يواجهها مانشستر سيتي في الدوري الإنكليزي أصبحت أكثر صعوبة، وأوضح أنّ المعادلة تغيّرت بشكل ملحوظ، حيث تحوّلت فرق منتصف الجدول إلى عقبات حقيقية تمنع حامل اللقب من الدفاع عن لقبه بسهولة، فبات الفريق يعاني أمامها من أجل تحقيق نتيجة إيجابية.

ما قاله غوارديولا بدا وكأنه رؤية استباقية للأحداث الآتية، فسرعان ما شهد فريقه انهياراً كاملاً أبعده عن المنافسة على اللقب، حيث خرج من المراكز الأربعة الأولى.

هذه التصريحات كانت بمثابة التحذير من أنّ فرق منتصف الجدول باتت تمتلك أساليب تكتيكية خاصة لكل مباراة، ما يجعلها قادرة على الاستمرار في مواجهة أندية النخبة بندية؛ وحتى لو لم تُحقق الفوز دائماً، فقد أصبحت على الأقل محطات شائكة.