يسعى منتخب الكويت للعودة إلى الواجهة في بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" التي يستضيفها على أراضيه، إذ يتأهّب "الأزرق" لخوض منافسات البطولة التي ستُقام على ملعبي "جابر الأحمد الدولي" و"جابر المبارك" في الفترة من 21 كانون الأوّل (ديسمبر) و3 كانون الثاني (يناير).

استعدادات منتخب الكويت لـ"خليجي 26" تتسم بالتركيز الشديد، إذ يسعى الطاقم الفني بقيادة المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، الذي تولّى المسؤولية في تموز (يوليو) الماضي، لتجهيز اللاعبين بأفضل شكل ممكن قبل انطلاق البطولة. وقد تمّ تنظيم معسكر تدريبي في قطر، تخلّله العديد من المباريات الودية، بهدف تعزيز التنسيق بين اللاعبين وتجربة خطط اللعب المختلفة.

بالإضافة إلى ذلك، يشمل برنامج الاستعدادات العديد من الحصص التدريبية المكثفة لرفع مستوى اللياقة البدنية، فضلاً عن تعزيز التكتيك الدفاعي والهجومي. ومع خوض مباريات تحضيرية ضدّ منتخبات قوية، يطمح المنتخب الكويتي للوصول إلى أفضل حالة فنية ومعنوية قبل التحدّيات الكبرى في "خليجي 26".

ورغم التراجع النسبي في الأداء في الآونة الأخيرة، فإنّ منتخب الكويت يطمح للعودة إلى سابق عهده من خلال جيل جديد، ويسعى لتحقيق اللقب في "خليجي 26"، أملاً في استعادة تألقه وتحقيق نتائج جيدة في البطولة المقبلة.

تاريخ حافل بالألقاب
يُعدّ منتخب الكويت من أبرز المنتخبات في تاريخ كأس الخليج، حيث يملك سجلاً حافلاً بالإنجازات. كان "الأزرق" جزءاً من كل نسخة من البطولة منذ انطلاقها في 1970، وهو المنتخب الأكثر تتويجاً بهذه المسابقة، برصيد 10 ألقاب (1970، 1972، 1974، 1976، 1982، 1986، 1990، 1996، 1998، 2010). 

كذلك، حصل على المركز الثاني في نسخة 1979، والمركز الثالث مرّتين في عامي 2009 و2013.

منذ أوّل مشاركة له في البطولة عام 1970، توّج الأزرق باللقب الأوّل بعد تصدّره مجموعته، وظل منتخب الكويت أحد أبرز القوى في كرة القدم الخليجية، بل استمرّ في الهيمنة خلال السبعينيات والثمانينيات، ليحقق لقب البطولة في 6 مناسبات خلال تلك العقود.

الإحصائيات والأرقام
- لعب منتخب الكويت 112 مباراة في كأس الخليج، فاز في 56، وتعادل في 23، وتعرّض لـ33 خسارة.

- سجّل "الأزرق" 198 هدفاً في البطولة، فيما استقبلت شباكه 112 هدفاً.

- يُعدّ جاسم يعقوب الهداف التاريخي للمنتخب في البطولة برصيد 18 هدفاً، يليه جاسم الهويدي وفيصل الدخيل بـ14 هدفاً لكلّ منهما.

"خليجي 26" بطموحات جديدة
سيشارك منتخب الكويت في "خليجي 26" التي تقام على أراضيه، حيث يأمل في إضافة لقب جديد إلى سجله الحافل. وبالرغم من تحدّياته في التصنيفات العالمية (يقبع حالياً في المركز 134 وفق تصنيف فيفا)، فإنه لا يزال يملك العزيمة والطموح لمواصلة النجاحات في البطولة الخليجية الأشهر.